You're out!!

7345AT - 345MB

ST3283A

Dois potenciais candidatos a unidades de disco rígido para a máquina maravilha foram hoje prontamente descartados. Um Maxtor 7345AT de 345MB e um Seagate ST3283A de 245MB. O primeiro apresentou vários erros de leitura e um firmware inválido na aplicação que uso para diagnóstico de discos rígidos - HDAT2. O segundo nem sequer é detectado pela Bios e faz uns estalidos estranhos como que a dizer: eu já fui!
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E foram mesmo... os dois! É pena, pois são os discos que possuo mais próximos da época do 386 em construção. Não arranjando outra unidade melhor, terá que alinhar um Seagate Medalist 850XE com 850MB que se encontra em pleno estado de funcionamento. Penso que o computador só irá reconhecer 528MB por limitações da BIOS, mas não tenho a certeza, pois é uma coisa que nunca experimentei fazer. Pelo que li, há maneiras de ultrapassar esta limitação por software, mas existindo essa possibilidade, não sei ainda se o quero fazer ou se valerá a pena. Como disse anteriormente: quero uma máquina que reflita o "estado da arte" da informática do início da década de 90.

Motherboard

ILON M-321 é o nome da senhora. A placa-mãe que disponho para o projecto sobre a qual montarei todo o restante equipamento necessário ao funcionamento do computador. E não será nada pouco: ao contrário da generalidade dos computadores actuais que trazem grande parte dos equipamentos integrados (on-board) na placa-mãe, as máquinas de antigamente vinham com um grande número de placas em separado (ou eram adicionadas posteriormente conforme a necessidade e capacidade financeira) responsáveis por funcionalidades que agora costumamos atribuir à motherboard.
Senão vejamos... mais tarde falaremos de cada componente e específico mas, para já, podemos considerar o seguinte equipamento ligado às slots ISA da nossa board:

1. Placa controladora: vai ser responsável por controlar grande parte dos periféricos da máquina - Disco rídigo, drives de disquetes, equipamentos ligados através das portas de série e paralela, joystick...
2. Placa gráfica: para ver o que estou a fazer :)
3. Placa de som: quero ouvir música e jogar
4. Placa ethernet: para ter rede e internet!! :)
5. Modem (talvez): porque tenho o equipamento e slots de expansão disponíveis
6. Controladora de Scanner (talvez): Idem

A generalidade das motherboards actuais já traz tudo isto on-board mas, se queríamos estas funcionalidades nos nossos 386 (e posteriores) tínhamos mesmo de instalar estas placas usando os slots de expansão. Slots estes que abundavam nas MB's. A board em questão traz 6 slots ISA de 16 bits e 2 velhinhos de 8 bits!

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As restantes características da M-321:

• Socket para 80386DX (25/33/40 Mhz)
• Socket para co-processador matemático 80387 - não tenho :((
• Chip Set: PC Chips
• RAM (max): 32Mbytes (para já só encontrei 8MB)
• Cache: 128KB (expansível a 256KB)
• BIOS: AMI
• Slots Exp: 6xISA16bits 2xISA8bits

Tenho de tentar encontrar alguma outra board da qual possa canibalizar mais RAM e mais chips de cache melhorando significativamente a resposta do computador em algumas situações. Mas isto não é prioritário!

Faster than Light

Uma primeira e muito rápida vista de olhos ao material que tinha disponível gorou as minhas expectativas pois não estava a encontrar motherboards. Apenas duas ou três unidades de tecnologia bem mais recente para Pentium I e II. A esperança estava num grande saco de papel no local mais inacessível do sótão. Valeu a pena o esforço: o saco continha umas quantas motherboards interessantes: leia-se pré-históricas! Nem tanto, uma vez que apenas encontrei uma para 386 e que até vinha já equipada com, imagine-se, o mais rápido de todos os 386, uma unidade a 40Mhz(!!) da AMD (Am386DX/DXL-40). Nenhum outro 386 funciona a esta "alucinante" velocidade. Os processadores 386 da intel vão só até 33Mhz e alguns testes mostram que esta minha CPU é até, em alguns cenários, mais rápida que os processadores de entrada de gama da família seguinte, nomeadamente, os 486SX-25.
Na verdade, eu preferia montar um sistema tão parecido com o meu primeiro PC quanto possível, e isso implicaria instalar um processador 386SX25 ainda mais modesto mas, infelizmente, não disponho de nenhum.
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Brevemente darei mais informações e fotos sobre a motherboard e o cpu em questão.

Prólogo

sótão...
Memórias, fontes, discos, processadores e outros componentes informáticos de várias eras, esquecidos no meio do pó. Sobras de actualizações e de muitos anos de trabalho em computadores. Vinte anos de PC, quase 30 de informática - ao 1º compatível IBM/PC que possuí, um desktop DFI de 1991, antecedeu um Timex Computer 2048 da era Mezozoica que muitas alegrias trouxe à minha meninice (mas essa é outra história). 
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No meio do pó, por entre os equipamentos que ia redescobrindo, desenterrei também muita nostalgia. Saudade dos tempos do meu 386SX25, o meu primeiro PC.
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Pensei então, que seria engraçado esquecer por instantes os Terabytes e relembrar  os kilobytes. O tempo em que os programadores faziam magia com os modestíssimos recursos (quando comparados com os computadores actuais) que as limitadas máquinas lhe punham à disposição. O tempo dos verdadeiros programadores.
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Utilizarei então este espaço para relatar a minha pequena aventura de ressuscitar e trazer para a ribalta um computador contemporâneo do meu primeiro PC que montarei e recuperarei utilizando para tal o equipamento disponível no meu sótão.
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Construirei uma máquina do tempo que, espero, me transportará de volta aos 14 anos!